- Para otros usos de éste término ver Raza (desambiguación)
En
biología,
raza se refiere a los grupos en que se subdividen algunas
especies biológicas, a partir de una serie de características que se transmiten por
herencia genética. El término
raza comenzó a usarse en el
siglo XVI y tuvo su auge en el
siglo XIX, adoptando incluso una
categoría taxonómica equivalente a
subespecie. En 1905, el
Congreso Internacional de Botánica elimina el valor taxonómico de
raza; aun así, su uso se mantiene en la lengua común, y es importante en
animales domésticos.
En el caso del
ser humano (Homo sapiens), existe opinión mayoritaria entre los especialistas en que es inadecuado el uso del término
raza para referirse a cada uno de los diversos grupos humanos,
[1] y se considera que es más apropiado utilizar los términos
etnia o
población para definirlos. Más aún, algunos científicos consideran que para referirse a seres humanos, biogenéticamente, las "razas" no existen,
[2] tratándose sólo de interpretaciones sociales.
[3]
También existen otros especialistas que abogan por seguir utilizando la palabra
raza, ya que ésta está destinada para definir a personas que comparten ciertos rasgos anatómicos diferentes a otros individuos de la misma especie
[cita requerida]. Mientras que las palabras
etnia y
población tendrían, la primera, un significado más relacionado con características culturales, y la segunda, con características geográficas.
En botánica
El concepto de raza se desarrolló durante la segunda mitad del
siglo XIX cuando
A. De Candolle recoge al término, ya antiguo en los trabajos de
horticultura, en sus
Leyes de nomenclatura (
1867). De Candolle estableció categorías infraespecíficas en las especies cultivadas, semejantes a las que tenían las especies silvestres. Así, la raza (= proles, 'stirps') la equiparó a la subespecie, y la subraza (subproles), a la variedad.
A finales del
siglo XIX y comienzos del
siglo XX aparecieron una serie de floras donde el empleo de raza como categoría taxonómica es casi constante y con sentidos diversos.
Georges Rouy (1851-1924) opina que las razas (= 'forme') tienen unos caracteres cuantitativos constantes y están sometidas a un aislamiento estacional, altitudinal, geográfico, edáfico, etc.; por ello situó esta categoría, igual que hicieron
P. Ascherson,
P. Graebner y
H. Engler, entre la subespecie y la variedad. Este concepto de raza se emplea por algunos autores posteriores para definir subespecies.
J. Briquet utilizó el término raza como sinónimo de la variedad en las especies cultivadas, y
G. Sampaio como categoría intermedia entre la especie y la variedad.
Ante el empleo de raza tanto para las plantas cultivadas como para las silvestres, el
Congreso Internacional de Botánica de 1905, celebrado en Viena, eliminó de las primitivas Leyes de Nomenclatura de De Candolle el artículo referente a las variaciones de las plantas cultivadas, desaconsejando el empleo de raza y subraza como categorías taxonómicas.
[editar] En animales
En
animales, su uso actual está restringido a las especies
domésticas. El ser humano ha ido dominando los animales desde el
Neolítico y a lo largo de la historia, ya sea para aprovechar la carne, otros derivados (leche, lana, huevos, etc.) o por compañía como
mascotas. Es así que las razas animales se han manipulado por selección y cruzas, incluso con técnicas como la
inseminación artificial. Tiene gran importancia en
Veterinaria,
Ganadería y
Zootecnia; justamente
zootecnia en inglés se traduce
breeding ('raza=
breed) pues la raza es importante para la obtención del óptimo rendimiento de la crianza. Actualmente existe preocupación en la preservación de las razas animales en peligro de extinción.
[editar] En seres humanos
En
antropología física o
antropología clásica,
raza se ha empleado históricamente en la diferenciación de los
seres humanos por sus características físicas. Sin embargo, a partir de los años 1950 y 1960 el término ha ido cayendo en desuso con el advenimiento de la
genética humana y de las nuevas corrientes antropológicas.
Las razas no existen, ni biológicamente ni científicamente. Los hombres por su origen común, pertenecen al mismo repertorio genético. Las variciones que podemos constatar no son el resultado de genes diferentes. Si de "razas" se tratara, hay una sola "raza": la humana.
José Marín González, Doctor en Antropología de la Universidad La Sorbonne de París
[4] Es actual en el contexto del debate acerca de la existencia o no de las
razas en
Homo sapiens y el término
raza es aún usado en el uso popular o coloquial y cada vez más desaconsejado en el lenguaje científico. En su lugar, como ya se mencionó más arriba, se prefiere el uso del término
etnia o
población. Tal y como comentó la antropóloga estadounidense
Ruth Benedict:
"En la historia mundial, quienes han contribuido a la construcción de una misma cultura no son necesariamente de una sola raza, y no todos de una misma raza han participado de una cultura. En el lenguaje científico, la cultura no es una función de la raza". No debe perderse de vista que el concepto de etnia es un concepto de tipo
-emic, que puede usarse de manera no ambigua, mientras que el concepto raza pretendía ser un concepto de tipo
-etic que como tal no resultó válido al ser difícil precisar el límite de una raza a la luz de los hallazgos genéticos.
"Existe un gran consenso entre los antropólogos y genetistas humanos de que, desde el punto de vista biológico, las razas humanas no existen"
Sergio Pena, investigador
[5] [editar] Declaraciones de la UNESCO
Respecto a las razas, las declaraciones científicas que quizás gozan de más autoridad son las de un grupo de expertos reunidos por la
UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura). En
1950,
1951,
1964 y
1967 se celebraron reuniones en las que un grupo internacional de
antropólogos,
zoólogos,
médicos,
anatomistas y otros promulgaron de común acuerdo cuatro declaraciones sobre las razas. La última enfatizaba los tres puntos siguientes:
A “Todos los hombres que viven hoy día pertenecen a la misma
especie y descienden del mismo tronco.”
B “La división de la especie humana en ‘razas’ es en parte convencional y en parte arbitraria, y no implica ninguna
jerarquía en absoluto. [...]”
C “El conocimiento biológico actual no nos permite imputar los logros culturales a las diferencias en el potencial genético, sino que solo deberían atribuirse a la
historia cultural de los diferentes
pueblos. Los pueblos del mundo actual parecen poseer igual potencial biológico para alcanzar cualquier nivel de
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